一個春天早晨，才四點鍾，第一隻杜鵑(cuckoo)來到了木民穀。它停在木民家的藍色屋頂上，竟盡⒐咕地叫了八遍——聲音另有點啞，雖然已經是春天，時候還早了一點。

　　接著它向東方飛去了。

　　小木民矮子精醒來，在床上看著天花板躺了半天，才曉暢過來他是在什麽地方。他已經睡了一百個白天加一百個黑夜，他做的那些夢還在他的腦瓜裏翻騰，想引誘他重新回到夢鄉。

　　可當他扭來扭去想找個舒服點的姿勢再睡的時候，他突然之間看見一件事兒，使他的睡意全消——小嗅嗅的床已經空了!

　　小木民矮子精坐起來。不錯，小嗅嗅的帽子也不見了。“我的天!”他說著豎起腳尖走到打開的窗子前麵。好啊，小嗅嗅爬繩梯下去了。小木民矮子精爬過窗台，用他的短腿小心翼翼地也爬到下麵去。在濕漉漉的地上，他清楚地看到小嗅嗅的腳印，可它們走到東走到西，很難跟上，最終，突然之間有一大段路沒有了腳印。“他一定非常快活，”小木民矮子精斷定。“他在這裏翻了個大跟頭——這是明擺著的。”

　　小木民矮子精突然之間抬高他的鼻子，豎起了耳朵諦聽。小嗅嗅正在遠方吹口琴，吹他最快活的歌：《所有的小植物都應該在尾巴上打上胡蝶(butterfly)結》。小木民矮子精趕緊向口琴聲奔去。

　　在下麵河邊，他找到了小嗅嗅。小嗅嗅正坐在橋上，兩條腿懸在水麵上搖來晃去，他那頂舊帽子一向拉到耳朵上。

　　“你好，”小木民矮子精在他身邊坐下來。

　　“你好，”小嗅嗅說了一聲，管自吹他的口琴。

　　太陽這時候已經升起來，直射他們的眼睛，使他們把眼睛眯縫起來。他們就這麽坐著，在流水上搖晃著腳，覺得又快活又無拘無束。

　　他們在這條河上經曆過無數危險，也把許多新朋友帶回家裏去。小木民矮子精的爸爸媽媽總是不聲不響地接待他們的朋友，加上一張床，在餐桌上加上一張葉子。這一來木民家就很擠。在這個家裏人人愛怎麽幹就怎麽幹，難得去擔憂明天的事。常常會出些意想不到的亂子，可誰也沒工夫去為這種事苦惱。能做到這樣總是一件好事。

　　小嗅嗅吹完他那支春天的歌，把口琴往口袋裏一塞，說：

　　“小吸吸還沒醒嗎?”

　　“我想還沒醒，”小木民矮子精回答說。“他向來要比別人多睡一個星期。”

　　“那咱們得去把他叫醒，”小嗅嗅跳起來說。“明天是個好日子，咱們該做件特別的事。”

　　於是小木民矮子精在小吸吸的窗下吹他們的暗號。用兩個手拿在嘴旁邊做成個喇叭吹口哨，先吹三下短的，然後吹一下長的。這暗號的意思就是：“有事兒!”他們聽見小吸吸休止打呼嚕了，可接下來一點兒動靜都沒有。

　　“再吹一次，”小嗅嗅說。這一回他們吹得比上一次響。

　　窗子終於啪嗒一聲打開。

　　“我在睡覺(sleep)，”一個生氣的聲音叫道。

　　“下來吧，別發脾氣了，”小嗅嗅說，“我們要去做一件非常非常特別的事兒。”

　　這時候小吸吸抹平地睡皺了的耳朵，爬下繩梯。(我也許該交代清楚，他們每個窗子都有一個繩梯，因為下樓梯太花時間了。)

　　一看就知道，這將是個天氣很好的日子。到處是剛從漫長的冬眠中醒來的暈頭轉向的小植物，他們走來走去要重新找到他們已往常去的地方，大概在忙著熨衣服，梳胡子，把房子整理好迎接春天。

　　有許多小植物在造新房子，我怕有些已經在開始吵架了。(睡了那麽久，醒來脾氣都是很壞的.)

　　住在樹上的小妖精在梳他們的長頭發。樹林(wood)的北邊，小田鼠(vole)在挖地道，挖得雪花紛飛。

　　“春天好?”一條老蚯蚓說。“冬天過得怎麽樣?”

　　“很好，謝謝，”小木民矮子精回答說。“您睡得好嗎，老伯伯?”

　　“很好，”蚯蚓說。“請給我向你的爸爸媽媽問好。”

　　他們持續向前走，一路上向許多人打招呼，可山上得越高，碰到的人越少，最終他們隻看到一兩隻母鼠，它們向周圍聞聞嗅嗅，在大掃除。

　　到處濕漉漉的。

　　“嗨——多髒，”小木民矮子精一麵在融雪當中小心翼翼地挑著路走，一麵說。“對於一個木民來說，這麽多雪真是糟透了。媽媽是這麽說的。”他打起噴嚏來。

　　“小木民矮子精，你聽著，”小嗅嗅說。“我有了個念頭。到峰頂去堆石塊，證明咱們最早來到那裏，怎麽樣?”

　　“對，堆石塊去，”小吸吸說著馬上出發，要比別人先到峰頂。

　　他們來到峰頂，三月的風在他們周圍嬉戲。他們腳下遠方是藍色的一片。西邊是海，東邊是河，圍繞著這孤山;北邊是大森林(forest)，象鋪開綠色的地毯，在南邊，木民家的煙囪冒起了炊煙，這時木民媽媽正在做早飯。可這些東西小吸吸全顧不上去看，因為峰頂上有一頂帽子——一頂玄色的高帽子。“有人上這兒來過了!”他說。

　　小木民矮子精把帽子撿起來看。“這頂帽子好得少有，”他說。“小嗅嗅，也許你可以戴吧。”

　　“不要不要，”小嗅嗅說，他愛他自己那頂綠色的舊帽子。“它太新了。”

　　“也許爸爸會喜歡它，”小木民矮子精想著說。

　　“好吧，不管怎麽樣，咱們把它帶回去，”小吸吸說。“不過這會兒我想回家了——我想吃早飯都想死了，你們呢?”

　　“我正好也要說這句話，”小嗅嗅也說。

　　他們就這樣找到了魔法師的帽子，把它帶回了家，一點也沒想到，它會使木民穀出亂子，不用多久，他們就要看到怪事了……當小木民矮子精、小嗅嗅和小吸吸來到外麵陽台走廊上的時候，其他人已經吃完早飯，分頭走了。隻剩下木民爸爸一個人在看報。

　　“好啊好啊!這麽說你們也醒了，”他說。“明天報上新聞少得出奇。一條小溪(brook)衝破水堤，淹了許多螞蟻(ant)。不過螞蟻都得救了。第一隻杜鵑早晨四點鍾到穀裏來，接著向東飛走。”(這是一個佳兆，不過杜鵑朗西飛走就更好啦……)

　　“瞧我們找到了什麽，”小木民矮子精得意地打斷他的話說。“找到了一頂漂亮的新筒帽送給你!”

　　木民爸爸放下手上的報，仔細地看帽子。接著他走到一麵照身鏡前戴上它。帽子他戴著太大了——說真的，險些遮住了他的眼睛，樣子非常古怪。

　　“媽媽，”小木民矮子精尖聲大叫。“你來看爸爸。”

　　木民媽媽打開廚房門，驚異地看著木民爸爸。

　　“你說我戴著這頂帽子怎麽樣?”木民爸爸問她。

　　“很好，”木民媽媽說。“真的，你戴上這帽子看著非常漂亮，就是帽子大了一點兒。”

　　“這樣是不是好一些?”木民爸爸把帽子推到腦後，問道。

　　“嗯，”木民媽媽說。“這樣也很好，不過我覺得你依然不戴帽子更神氣。”

　　木民爸爸把自己前看後看，左看右看，最終歎了口氣，把帽子放在桌子上。“你說得有理，”他說。“有的人不戴帽子更悅目。”

　　“當然是這樣，孩子爹，”木民媽媽溫順地說。“孩子們，現在你們把蛋吃掉吧，*鬆針過了一冬，你們得好好吃點東西。”她又回到廚房裏去了。

　　“那帽子怎麽辦?”小吸吸問道。“這麽好一頂帽子。”

　　“當字紙簍用吧，”木民爸爸說了一聲，上樓寫他的傳記去了。(這一大本書要寫他如火如荼的青年時代。)

　　小嗅嗅把帽子放在桌子和廚房門之間的地板上。“現在你們又有一件新家具了，”小嗅嗅做著鬼瞼說，因為他永遠弄不懂，人們為什麽喜歡添東西。他愛穿他生下來就穿上的衣服(誰也不知道他是在什麽時候，什麽地方生的)，他唯一離不開的東西，隻有他那個口琴。

　　“要是你們已經吃完早飯，咱們去看一看斯諾爾克他們怎麽樣了，”小木民矮子精說。在離開這裏到外麵花園去之前，他把蛋殼順手扔進了字紙簍，因為他(有時候)是一個很有端正的木民。

　　餐廳現在空了。

　　就這樣，魔法師的帽子放在桌子和廚房門之間的地板上，裏麵有了一個蛋殼。這時候，一件真正的怪事發生了。蛋殼開始變形。

　　瞧，出的就是這種事。隨便什麽東西在帽子裏一放久，它就要變成完全不同的東西——變得叫你事先怎麽也想不到。幸虧這頂帽子木民爸爸戴著不符合。因為一切小植物的保護主知道，他要是再多戴一會兒，就會變成另一樣東西——至於變成什麽，你事先永遠不知道。不過他也輕微地感到頭疼了一陣——可吃過晚飯後也就好啦。

　　現在蛋殼變軟了，變得象羊毛一樣，不過依然白的，過了一會兒它漲滿了整頂帽子。接著五朵小雲彩從帽邊飄出來，飄到陽台那兒，輕輕地落入台階上，停在那裏，隻離開地麵一點兒。帽子空了。

　　“我的天，”小木民矮子精叫道。

　　“房子著火了嗎?”斯諾爾克小妞焦慮地問他。

　　五朵雲彩懸在他們麵前，一動不動，也不再改變形狀了，象在等著什麽。斯諾爾克小妞小心地伸出手，拍拍最近的一朵雲彩。“象是棉花，”她用吃驚的聲音說。其他人走邇來，也摸摸它。

　　“就象個小枕頭，”小吸吸說。

　　小嗅嗅把一朵雲彩輕輕一推。它飄開一點，又停下了。

　　“它們是誰的?”小吸吸問道。“它們怎麽到這兒陽台上了?”

　　小木民矮子精搖搖頭。“在我碰到過的怪事當中，數這件事最怪了，”他說。“也許咱們該出來叫媽媽出來。”

　　“不不，”斯諾爾克小妞說。“讓咱們自己來弄清楚這到底是怎麽回事。”她把一朵雲彩拉到地麵上來，用手撫摸它。“這麽軟!”她說。一轉眼，她已經在雲彩上嘻嘻哈哈地顛來顛去了。

　　“我也可以有一朵嗎?”小吸吸叫著跳上另一朵雲彩。“真妙!”可他剛說出“真”字，雲彩已經升起來，在地麵上空很悅目地繞了個彎。

　　“好啊!”小吸吸叫起來。“它動了!”

　　接著他們全都向那些雲朵撲已往，坐在上麵，大叫：“走!走吧走吧走!”雲朵也真的一切發瘋似地顛來倒去，直到斯諾爾克小子發現了駕駛它們的辦法。用一隻腳踩一下，雲朵就會拐彎。用兩隻腳踩它，它就前進。輕輕地搖搖身體，雲彩走得就慢下來。

　　他們玩得真帶勁，甚至飄到了樹頂和木民家的屋頂上麵。

　　小木民矮子精在他爸爸的窗外繞圈子，大嚷大叫說：“喔喔喔喔!”(他太激動了，想不出什麽更聰明的話。)

　　木民爸爸放下他寫回憶錄的筆，向窗口衝已往。

　　“保佑我的尾巴：“他大叫起來。“另有什麽事比這更謬妄!”

　　“可以給你的故事好好地加上一章，”小木民矮子精說著駕駛雲朵到廚房窗口，對他媽媽大叫。可木民媽媽正忙得不亦樂乎，隻顧炸她的肉卷。

　　“這回你又找到什麽了，小寶貝?”她說。“小心別掉下來!”

　　可在下麵花園裏，斯諾爾克小妞和小嗅嗅已經發明了一種新遊戲。他們駕駛著雲朵，用最大的速度向對方撞去，可相撞時隻是輕輕地碰一碰。誰先掉下來算輸。

　　“這回看一看誰掉下來!”小嗅嗅叫著，駕駛他的雲朵直衝過來。可斯諾爾克小妞機靈地在旁邊一閃，然後從底下進攻他。

　　小嗅嗅坐的雲朵翻了個身，他倒栽蔥落入了花床上，帽子遮住了眼睛。

　　“第三輪，”小吸吸大叫。他當評判員，飛在他們兩人上麵一點。“預備，注意，上!”

　　“咱們一塊兒在空中飛一陣怎麽樣?”小木民矮子精問斯諾爾克小妞說。

　　“當然好，”她回答了一聲，駕駛雲朵飛在他旁邊。“咱們上哪兒去?”

　　“咱們去找赫木倫，讓他嚇一大跳，”小木民矮子精發起說。

　　他們在花園裏飛了一圈，可赫木倫根本不在他常待的地方。

　　“他不可能走遠，”斯諾爾克小姐說。“我上回看見他的時候，他正在玩郵票。”

　　“那已經是六個月以前的事了，”小木民矮子精銳。

　　“噢，說得不錯，”她認可了。“打那時候起咱們一向在睡覺，對嗎?”

　　“你睡得好嗎?”小木民矮子精向她。

　　斯諾爾克小妞輕快地飄過樹頂，想了一下才回答。“我做了個惡夢，”她最終說。“夢見一個很凶的男人，戴一項玄色高帽，對我咧著嘴怪笑。”

　　“多滑稽，”小木民矮子精說。“我也做了個一模一樣的夢。他也戴著白手套嗎?”

　　斯諾爾克小妞點搖頭。他們慢慢地飄過樹林子，還在想著這件事。突然之間他們看到了赫木倫，他背著雙手，眼睛看著地麵，一路在走。小木民矮子精和斯諾爾克小妞一人在他一邊三點著陸，高興地叫道：“你早!”

　　“唉喲!哦唷!”赫木倫倒抽一口氣。“你們真把我嚇了一大跳!你們不該這樣突然之間跳到我身邊來。”

　　“噢，對不起，”斯諾爾克小妞說。“你瞧我們在乘著什麽?”

　　“真是太怪了，”赫木倫說。“不過你們專做怪事，我已經見怪不怪。再說我這會兒正感到心情不好。”

　　“為什麽?”斯諾爾克小妞同情地問他。“天氣這樣好。”

　　“你們怎麽也不會曉暢的，”赫木倫搖著頭說。

　　“我們來試試看弄曉暢，”小木民矮子精說。“你又丟了一張稀有的郵票嗎?”

　　“正好相反，”赫木倫陰著臉說。“郵票全在，一張不少。我收集的郵票很全，不缺一張。”

　　“那不是很好嗎?”斯諾爾克小妞給他打氣說。

　　“我不是說過了，你們根本不可能理解我，”赫木倫悲歎說。

　　小木民矮子精焦慮地看一看斯諾爾克小妞，他們看到赫木倫惆悵，於是駕雲退後一點。遊木倫持續向前走，他們恭恭敬敬地等著他丟掉他的心事。

　　最終他叫起來：

　　“一點沒有希望：“停了一下他又說下去：“另有什麽用處?等玩撒紙追逐遊戲，我收集的郵票全都給你們撤掉。”

　　“不過赫木倫!”斯諾爾克小妞說，她嚇壞了。“這太可怕了!你收集的郵票是天下第一的!”

　　“正因為是天下第一，”赫木倫絕望地說。“完了。沒有一張郵票，大概說是沒有一個錯誤我沒收集到。全收集完了。我現在另有什麽事可做呢?”

　　“我想我現在開始曉暢了，”小木民矮子精慢騰騰地說。“你已經不再是一個收集家，而隻是一個所有者，那就不那麽有樂趣了。”

　　“不是不那麽有樂趣，”心都碎了的赫木倫說，“是根本沒有樂趣。”他停下來，向他們轉過他那張緊皺眉梢的臉。

　　“親愛的赫木倫，”斯諾爾克小妞說著，溫柔地握住他的手，“我有個念頭。你收集點別的東西怎麽樣——收集點全新的東西?”

　　“這倒是個念頭，”赫木倫承認說，不過他依然哭喪著臉，因為他覺得經過那麽一場大痛苦，不該露出快活的樣子。

　　“比方說，收集胡蝶怎麽樣?”小木民矮子精發起。

　　“不行，”赫木倫說，臉更陰沉了。“我的一個遠房表兄收集胡蝶，有他幹我可不幹。”

　　“那麽拍攝星星呢?”斯諾爾克小妞說。

　　赫木倫隻是哼了一聲。

　　“收集裝飾品呢?”小木民矮子精抱著希望問道。“這種玩意兒永遠收集不完。”

　　可赫木倫依然呸了兩聲。

　　“那我就真想不出什麽了，”斯諾爾克小妞說。

　　“我們定要給你想出一樣東西來，”小木民矮子精安慰赫木倫說。“媽媽準有辦法。再說，你見過麝鼠嗎?”

　　“他還在睡覺，”赫木倫惆悵地回答說。“他說用不著那麽早起來，我想他說得不錯。”他說著持續孤獨地走路，這時小木民矮子精和斯諾爾克小妞駕雲飛到樹梢上空，停在那兒，在陽光裏慢慢地搖來搖去。他們在考慮赫木倫該收集什麽。

　　“收集貝殼怎麽樣?”斯諾爾克小妞發起。

　　“大概收集稀有鈕扣，”小木民矮子精說。

　　可是天氣暖洋洋的，弄得他們直想睡，想不下去，於是他們躺在雲朵上凝視著春天的天空，雲雀(lark)正在那上麵歌唱。

　　突然之間他們看見了第一隻胡蝶。(大家知道，看到的第一隻胡蝶如果是黃的，就會有一個快樂的炎天，如果是白的，就會有一個安靜的炎天。可不能看到玄色的和棕色的胡蝶——它們太糟糕了。)

　　可這隻胡蝶是金色的。

　　“看見金色胡蝶是什麽意思?”小木民矮子精說。“我從來沒見過金色的胡蝶。”

　　“金色的比黃色的還要好，”斯諾爾克小妞說。“你等著瞧吧!”

　　☆☆☆

　　他們回家吃晚飯的時候，在門口台階上遇見赫木倫。他快活得滿臉亮光。

　　“啊?”小木民矮子精說。“怎麽了?”

　　“研究自然!”赫木倫叫道。“我要采集和研究植物。是斯諾爾克小子想出來的。我要采集全世界最漂亮的植物標本!”赫木倫說著張開他的裙子①，給大家看他采集到的第一批標本。在泥土和葉子之間有一棵很小的蔥。

　　“這叫‘水百合’，”赫木倫得意地說。“采集到的植物標本第一號。一個完美的標本。”他進屋把所有的東西倒在飯桌上。

　　“把它們放到牆角去，親愛的赫木倫，”木民媽媽說，“因為我要在這兒放湯。大家都到齊了嗎?麝鼠還睡著?”

　　“睡得象隻豬似的，”小吸吸說。

　　“明天你們玩得高興嗎?”木民媽媽一麵在一個又一個盤子裏分湯，一麵問大家。

　　“高興極了，”全家人叫道。

　　☆☆☆

　　第二天早晨小木民矮子精上柴間去，要把雲朵放出來，可它們全不見了，一朵也沒留下。大家全都想不到，它們跟曾經扔在魔法師帽子裏的蛋殼竟會有幹係。

　　☆☆☆

　　①赫木倫一向穿著他姑媽給他的裙子。我相信赫木倫一家人都穿裙子。這好象很新鮮，可事實卻是如此。——作者。

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